日本的商習慣

韓国在住の方から商品について問合せがありました。実際は弊社では扱ってない商品なのですが、韓国で販売したいと言うのです。何回かのメールのやりとりのあと、私は以下のような返事を出しました。これは私自身が日頃感じていることですし、とりわけネットショップをやっている多くの人達も同じように感じていることではないでしょうか。

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お問合せいただいた商品は、いづれもファンシー文具の会社の商品で、弊社では残念ながら取り扱っておりません。それに、文具の会社は非常に保守的で、日本的な商慣習にしばられていますので（ビジネスがオープンではありませんので）、通常は問屋か小売店で仕入れるしかありません。従って、そんなに安く仕入れることはできないと思います。

お尋ねしたいのですが、○○さんはご自分で小売店（ショップ）を開いているのですか？　シール（ステッカー）はそこで販売したいと考えているのでしょうか？

だとすると、ネットを通して取引をはじめるのは現実的には難しいと思います。まして、上記のような会社は、非常に古い体質が残っていますので、ネット取引自体を嫌がる傾向があります。アメリカなどの方がはるかにネットでの取引が可能（ビジネスがオープン）ですよ。

たとえば、私達が上記の会社に取引したいとメールを送っても返事もくれません。また、上記の商品を扱っている問屋に連絡してもなかなか取引をしてもらえません。たとえ現金払いであってもです。中には別に保証金を入れれば商品を売ってもいいなんて言う会社もあるくらいです。

取引ができるという保証があるわけではありませんが、できれば一度見本市などに来て、直接商談をするのもひとつの方法かもしれません。ただ、文具業界はそのように非常に古い体質がありますので、門戸が狭い（なかなかビジネスのサークルに入れてもらえない）ことは覚悟された方がいいでしょう。だからと言って、文具業界が新規取引を断るくらい景気がいいわけではなく、むしろ逆です。要するに、業界特有の村社会の論理（習慣）からぬけられないだけなのです。

以前、原宿の取引先の店で、韓国から来た方が若い女の子向けのソックスやレッグウォーマーを大量に買っているのに遭遇しました。「そんなに買ってどうするのですか？」と聞いたところ、「韓国で店をやっているのでそこで売ります」と言ってました。「でも、定価で買った商品を売っても高くて売れないのではないですか？」と訊いたところ、「日本製のいいものだったらある程度高くても売れます。それに、この商品を参考にして自分達で商品を作るつもりです」と言ってました。なるほどなと思いました。そういうことも方法かもしれませんね。

お役に立てず申し訳ありませんが、以上、ご連絡申し上げます。
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こういうところにも広くネオリベラリズム（新自由主義）を受け入れる背景があるように思います。正直言って、私の中にもあります。この現状を打破するにはもはやネオリベしかないように思ってしまうのですね。

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商売

最近、ニ三のサンディライオンのシールを扱っているショップで気になることがありました。

いづれも「新しい商品が入荷しました」といって”新商品”が紹介されていたのですが、それらを見て、一瞬、我が目を疑いました。

”新商品”の中に10年近く前に発売された古いシールが含まれていたのです。シールマニアではかつておまけシールでお客様にプレゼントしたり、特売シールとして処分価格で販売したシールもありました。

だからといって悪意があったわけではないと思います。

シールを扱っているショップを見るにつけ、最近、シールを扱いはじめた方が大半で、業界事情も含めてそのあたりの知識に疎い方が多いように思います。要するに知らないだけなのだと思います。

問題はどこで仕入れたかですね。

安く仕入れればそれだけもうかるから、と単純に考えただけなのかもしれません。それに、ネットでは実際にお客様と対面することがないので、そうやってものごとを安易に考える傾向があるのかもしれません。

たしかに、ネットの普及で誰でも「簡単に」ショップを開くことができるようになり、（何度も繰り返しますが）それがインターネットが産業革命以来の新しいトレンドであるといわれる所以なのですが、だからといって「簡単に」商売ができるわけではありません。そのあたりを勘違いされている方が多いように思います。

マスコミも例によって例の如く、「ズブの素人がネットで大もうけ」みたいな”神話”をふりまいていますが、現実はそんな甘い世界ではないことは言うまでもありません。ネットであれどこであれ商売は商売なのです。商売のきびしさに変わりはありません。

同業の知人は、「ネットのショップを見ていると、実際に商売の経験があるかどうか、大体わかるよ」と言ってました。

ネットで成功したといわれる人たちを見ても、実際に商売を経験した人が圧倒的に多いという事実は、ある意味で当然かもしれません。

今話題の男前豆腐店にしても、社長はズブの素人ではなく、大豆メーカーの二代目として豆腐業界のことを知り尽くした人物だそうです。一見、キワモノのような商売に見えますが、実は経験に基づいたしっかりしたマーケティングと商品力の裏付けがあるのです。

また、我が世の春を謳歌しているIT企業の社長たちの多くも、かつては有能な営業マンでもあったという事実を忘れてはならないと思います。

要は、商売のきびしさがわかっているか、そういった自覚と緊張感を持っているかどうかではないでしょうか。

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異変

昨日、朝からアクセス数が急速に伸びていましたので、どうしたんだろう、と思っていました。

しかも、グーグル経由でアクセスしてくるお客様が多く、その大半は”シール”のキーワードでいらっしゃるお客様でした。通常の4〜5倍はありました。

夕方、某全国紙の記者の方からメールが届いて、その”異変”に合点がいきました。

前にも書きましたが、先々月、エントリーした記事がきっかけで、検索エンジン、特にグーグルについて取材を受けたのですが、その記事が昨日の朝刊に掲載されたらしいのです。

私自身はまだ読んでないのですが、恐らくそれを読まれた方がアクセスしてきたのではないでしょうか。

今更ながらに新聞の影響力の大きさを痛感させられました。

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井上公三先生

ネットを探索していたら、井上公三先生のサイトを見つけて、なつかしい気持になりました。井上先生はパリ在住の版画家ですが、私が最初に勤めたポストカードの会社が先生の版画も扱っていて、私が一時担当していた時期がありました。

先生は冬は南伊豆の別荘ですごされていて、私はその別荘に二度お伺いしたことがあります。一度は沼津の個展会場にお連れするために車で迎えに行ったのですが、途中、「美味しい店があるから昼食を食べて行きましょう」と言うのです。しかし、個展会場には先生を待っているお客さんがいるし、その日は地元のテレビ局も取材に来ていました。「皆さん、待っていらっしゃいますから」と言ったのですが、先生は「大丈夫ですよ。あわてることはありませんよ」とまったく意に介してない様子でした。それで、二人で先生行きつけの和食の店で食事をして、結局、二時間近く遅刻をして顰蹙をかった苦い思い出があります。

また、先生の実家は当時、永田町の首相官邸のすぐ横にありました。毎年、国から土地を売ってくれと言われて困っていると言ってました。実家にもお邪魔したことがありますが、先生は下駄を履いてすぐ近くにある霞ヶ関ビルの中の喫茶店に連れていってくれました。あのあたりは文字通り国の中枢が集まっている一帯なので、カランカランと下駄を鳴らして歩いていると、しょっちゅう警察官から呼び止められるんです、と笑いながら話していました。

そんな先生の性格とお父さんが元国会議員だという育ちのよさが、あの幻想的な中にどこかハッピーで暖かみのある作品の背景になっているのかもしれません。ちなみに、私も先生から作品を頂いたことがあり、今も大事に持っています。

先生のサイトで作品が紹介されていますので、是非ご覧になってみてください。

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タイタニック

なつかしの「タイタニック」です(~o~)。

しかし、私はどちらかといえば苦い思い出しかありません。

「タイタニック」がブームになる前からデカプリオやブラピーなど映画スターやロックミュージシャンのポストカードを扱っていました。

しかし、その前にスーパーモデルのブームがあり、むしろケイト・モスやシンディ・クロフォードのポストカードの方が売れていたくらいです。

ところが、ある日突然、「タイタニック」のヒットでてんやわんわの大騒ぎになりました。

そして、お決まりのパターンですが、我も我もといろんな業者が「タイタニック」のポストカードを扱いはじめたのです。もうそうなれば、あとは荒れるに任せるしかありません。

程なく「タイタニック」のブームが去ると、彼らも商品を放り投げまるでくもの子を散らすように立ち去って行ったのでした。後に残ったのは見るも無残なほど荒れ果てた市場だけでした。

昨今、益々その傾向が強くなっている気がします。メーカーや輸入元はもっと自分達の商品を大事にしてもらいたいと思うのですが、やはり、背に腹は変えられないのでしょうか。

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13年目

独立し自分で商売をはじめて今月でまる12年、来月から13年目に入ります。

思えばよくぞここまで来たもんだという感じです。

先日、旧知の業界関係者と久しぶりに会う機会があったのですが、やはり出てくるのは思い出話でした。

その中で、「風とともに去りぬ」ならぬ「ブームとともに去りぬ」と言った人がいて、思わず苦笑せざるを得ませんでした。

雑貨の業界というのはわりと簡単に参入できる面があり、それがまた業界を活性化させる要因にもなっているのですが、一方で非常に業者の入れ替わりが激しい業界でもあります。

そんな中、ブームとともにやって来てブームともに去って行く業者がいるというのです。ブームがはじまるとその商品を持ってやって来るけど、ブームが去って行くといつもの間にか姿が見えなくなるというのです。

また、ある雑貨屋の店長は、素人の業者ほど流行りものとキャラクターに走ると言ってましたが、それもよくわかる話でした。いちばん簡単な方法ですからね。

これは何事においても同じだと思いますが、やはり、自分のスタイルを確立しそれを貫くということが大事ではないでしょうか。

商売にモノマネは付きものですが、いつまでもモノマネのままではやがて「ブームとともに去りぬ」ことになってしまうのではないでしょうか。

しかも、ネットショップの場合、お買い物されたお客様の個人情報を持って去って行くことになるわけですから、お客様も決して他人事ではないと思います。

これも前のブログで書きましたが、ネットショップにありがちな大風呂敷に惑わされずに、そのショップがちゃんとした商売の”経験”や”実績”に裏打ちされているかどうか、しっかり見極める必要があるのではないでしょうか。

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ステッカー

シールとは別にこういった大判のステッカーも扱っていた時期がありました。当時はタツゥーのシールも扱っていました。まだ今のようにタツゥーのシールがでまわる前でした。

他にもブリキの灰皿やシュガレットケース、中にはガンビーのビニールの人形というのもありました。また、アメリカから輸入したお香やハワイアンジュエリーを扱っていたこともあります。

これらの商品はシールを卸していた雑貨屋さんとは別にストリート系のアクセサリーショップなどに卸していました。

これも前のブログで書きましたが、金原ひとみさんが芥川賞を受賞した「蛇にピアス」の中に私が扱っていたお香が出てきます。もしからしたら渋谷や恵比寿あたりのアクセサリーショップで買っていたのかもしれません。

私は蒲田にも仕事で通いはじめてかれこれ20年近くになりますが、ある日、蒲田の西口にあるキャバレーの前で、突然、黒色のスーツを着た男性に声をかけられたことがありました。

「久しぶりですね〜」
「‥‥」

一瞬、これは新手のキャッチセールスかと思い、無視して立ち去ろうとする私に彼はさらに声をかけてきました。

「シール屋さんですよね？」

数年前まで渋谷のアクセサリーショップでときどき顔を合わせていた業者の男性でした。彼は、シルバーアクセや合法ドラッグと呼ばれていた”芳香剤”など扱っていたちょっと異質の業者でした。

どうして今、こんなところにいるのか訊いたところ、その後商売がダメになったので、「元の仕事に戻った」というのです。もともと近くに住んでいて夜の蒲田の街で働いていたらしいのです。

「またなにかやりたいですね。今度はやっぱネットですよね」
と人なつっこい笑顔で言ってましたが、もう既にネットで何かはじめているかもしれませんね。

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ペーター佐藤さん

当時扱っていた国産のポストカードの中ではこのペーター佐藤さんのパステル画のカードが一番の人気でした。私もとても好きなカードでした。

ペーター佐藤さんといえば、一般的にはミスタードーナッツのイラストやパルコのポスターでおなじみのイラストレーターですが、残念ながら10年前に40代の若さでお亡くなりになりました。

私も個人的にかなりの数のカードを持っていたのですが、年賀状に使ったり人にプレゼントしたりして現在手元に残っているのは数種類だけになってしまいました。

佐藤さんのカードからは80年代のパルコやポパイに代表される都会的で洗練された当時の雰囲気が伝わってきます。バックに流れるのはやはりユーミンでしょうか。

カードやポスターは佐藤さんが運営されていたペーターズギャラリーで直接お作りになっていましたので、すごく丁寧で贅沢な作りになっています。佐藤さんご自身がアメリカで活動されていたことがあるので、ポストカードやポスターに対してのこだわりがあったのかもしれません。

現在も原宿にあるペーターズギャラリーで販売されていますので、お近くに行かれた際はお立ち寄りになってみては如何でしょうか？　（サイトによれば、ネット通販もはじめるみたいです）

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トロール

これも前のブログと重複しますが、トロールのシールについてあらためて思い出を書きます。

トロールというのはご存知でしょうか？

トロールは北欧に伝わる神話の中に出てくる森の妖精です。今から10数年前、日本でトロールの人形がブームになったのですが、覚えているでしょうか？

当時、サンディライオンのシールの中にもトロールのシールがありました。しかし、ほとんど見向きもされずにお店の売場に並ぶことさえありませんでした。

で、ある日、原宿の竹下通りを歩いていた私は、とある小さな雑貨店の店先にトロールの人形が並んでいるのが目に止まったのです。

「シールと同じあの人形だ」と思った私は、早速、その店にシールを売り込みました。それから数日後、店長から「是非やりたい」と電話がかかってきたのです。

店長は、売れ足がどんどんはやくなっているので「そのうち爆発するよ」と言ってました。案の定、それからひと月も経たないうちにブームが到来したのでした。

人形の輸入元の担当者の話では、最初、大手の雑貨店などに紹介したそうですが、けんもほろろに断われたということでした。

その後、トロールのブームはすさまじいの一語に尽きました。原宿の店には最初トロールのシールだけ７柄しか納品してなかったのですが、なんと７柄で月に5000枚近く売れたのです（！）。

しかし、ブームには始まりがあれば当然終わりがあるものです。ほどなくブームが去り、店頭のトロールの人形もホコリを被るようになると、いつの間にかサンディライオンのラインナップからもトロールのシールは姿を消したのでした。

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ポストカード

プロフィールの中でも書いていますが、私がこの業界に入ったのはポストカードの輸入の会社に勤めたことがきっかけでした。日本に初めて海外のポストカードを紹介した会社として業界では知る人ぞ知る有名な会社でした。

当時扱っていたポストカードがまだ手元に残っていますので、随時紹介していきたいと思っていますが、中でも私が好きなポストカードはこのナイーフという会社のカードです。

ヨーロッパのポストカードは、各都市を代表する会社があり、それぞれの都市の文化を反映しているのですが、ナイーフはパリのポストカードの会社です。

もちろん、写真はどれも有名な写真家の作品で、それ自体ひとつのアートでもあります。そして、それぞれパリの街角の雰囲気を漂わせているような写真ばかりで、それがすごくおしゃれなのです。

シールも同じですが、やはり、本場のものはどこか違うのです。それは、文化的な下地があるかどうかではないでしょうか？　端的にいえば、オリジナルなものとコピー（モノマネ）の違いだと思います。

日本で売れるポストカードには、当時、”三原則”があるといわれていました（といっても、それは、我々の間で自嘲気味に言っていただけですが‥‥）。その”三原則”というのは、かわいい・きれい・かっこいいです。

かわいいはキッズ、きれいは花、かっこいいはカップルです。そういった絵柄のポストカードであれば売れるのです。

それで、私達の役割は、膨大なサンプルやカタログの中からそういった”三原則”のポストカードをただ選ぶことだけでした。それは、すごくむなしさの伴う作業でした。

また、実際に見比べていただければわかりますが、海外のポストカードと国産のポストカードでは紙質が全然違います。

それで、私は静岡の富士市の製紙会社に行って、「どうしてヨーロッパのポストカードに使われているような紙がないのですか？」と尋ねたことがありました。

応対していただいた担当者の方によれば、日本にも同じような紙がないわけではないけれど、ただ、日本の場合は紙が高いので、ポストカードではコスト面で採算が合わないからではないか、というお話でした。

今では大手の雑貨専門店の売場でも輸入のポストカードはめっきり減り、”三原則”に徹した国産のカードの中でなんだか肩身の狭い思いをしている感じです。それは、やはり、さみしい光景ですね。

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再出発ーブログ移転

19日に突然自分のブログにアクセスできなくなりました。それ以来、今日までアクセスできない状態がつづいています。

ブログを提供している会社のサイトにもアクセスしてみましたが、やはり、ダメでした。もちろん、何度もメールを送りましたが、なしのつぶてでした。

そして、昨日、再度、会社のサイトにアクセスしてみたら、「復旧までしばらく時間がかかる見込みです」というお詫びの文章が掲示されていました。

いわゆる独立系のブログで、テンプレートもまったく用意されてなくて色違いが２種類あるだけの実にシンプルなものでしたが、その分軽いし使い勝手もよかったので私は気に入っていました。すごく残念です。

私が使いはじめたのは今年の３月からでしたが、２月だかにサーバーのトラブルがあったらしくお詫びの文章が出ていました。それを読んだとき、一抹の不安を覚えたのですが、僅か数ヶ月で現実のものになったのです。

半年の間に二度もトラブルがあったのでは、残念ながら致命的といわねばならないしょう。

それにしても、心配なのは、復旧したとしても今までの記事が残っているかどうかということです。まあ、書きなぐりのような記事ばかりでたいしたものはありませんが、それでもあのまま消えてしまうのはさみしい気がします。

そんなわけで、ちょっと気の晴れない再出発ですが、あらためてよろしくお願いします。

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夢のある‥‥

シールマニアがトレンダーズという会社のサイトで紹介されているというメールをお客様からいただきました。

トレンダーズは、マスコミにもよく登場する最近注目のマーケティングの会社ですが、その中で各業界の第一線で活躍する女性達による「ヒット商品の扉・トレンド証言台」という座談会でシールマニアが紹介されていました。座談会のテーマは「個性について」というものでした。

シールは子供向けの商品のようなイメージがありますが、弊社が実際に取引しているのは、若いOLの皆さんに支持されているような雑貨のお店が大半です。また、シールマニアでもいちばんご利用いただいているのは、20代30代の女性のお客様です。

弊社がいつも心がけているのは、ただかわいいだけでなく、感度の高いオリジナリティに溢れたシールを揃えるということです。それが海外のシールにこだわる所以でもあります。

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